Hermann-Josef-Brunnen

Nach dem Jan-van-Werth-Brunnen am Alter Markt war dies der zweite Brunnen, den der Kölner Verschönerungsverein der Stadt schenkte. Der Bürgerverein wollte Kölner Plätze neu gestalten und das Stadtbild aufwerten. 1889 schrieb er einen „monumentalen Laufbrunnen" aus, der am Waidmarkt einen Blickfang zum Platzeingang bilden sollte. Vorgegeben waren ein Budget von 15.000 Mark, die Materialien Sandstein und Basaltlava sowie eine Auswahl möglicher Figuren: Thomas von Aquin, Albertus Magnus oder Hermann Joseph, der damals noch als Seliger verehrt wurde.

In der Jury saßen Arthur Pabst, Direktor des Kunstgewerbemuseums, Stadtbaurat Josef Stübben, der Bankier Eduard von Oppenheim und der Architekt und Baurat Hermann Otto Pflaume — Letzterer im Vorstand des Vereins und ein enger Freund Albermanns. Die Entscheidung fiel auf Albermann und damit, wie schon bei Jan von Werth, auf das volkstümlichste Motiv. Weil das Geld erst zusammenkommen und der Verein mit der Stadt verhandeln musste, wurde der Auftrag erst 1893 vergeben. Im September 1894 übergab Albermann den Brunnen dem Verein, der ihn der Stadt schenkte; im Oktober folgte der Wasseranschluss, im Frühjahr 1895 ging er in Betrieb.

Das etwa kniehoch eingefasste Becken war ursprünglich kleeblattförmig. Daraus erhebt sich ein quadratischer Sockel mit zwei seitlichen Wasserschalen, an den Ecken mit Säulen und Kapitellen besetzt und oben von einem Gesims abgeschlossen. Unter dem Gesims speien zwei Delfinköpfe Wasser in die Seitenbecken, von wo es über jeweils fünf Delfinmasken ins untere Becken läuft.

Auf den vier Gesimsecken stehen kleine Figurengruppen: je zwei Jungen, die sich um ein Tier balgen — einen Hund, einen Fisch, einen Adler und einen Krebs. Darüber steigt eine reich profilierte achteckige Säule auf, gekrönt von einer sitzenden Madonna mit Jesuskind und dem seligen Hermann Joseph als Junge, der dem Kind einen Apfel hinhält — der Legende nach nimmt das Jesuskind ihn an.

Am Sockel steht die Signatur „Albermann fec.", der Mittelbau trägt vorn „Verschönerungsverein 1894", und zu Füßen der Marienfigur läuft der Schriftzug „S. Hermann Joseph Köln 150" um den achteckigen Aufsatz.

Der Brunnen gilt als Höhepunkt im Schaffen Wilhelm Albermanns, der zehn Jahre zuvor den Jan-van-Werth-Brunnen am Alter Markt gestaltet hatte. Die Wasserspeier in Tierkopfform klingen nach Renaissance und Manierismus, die vier tragenden Säulen mit Würfelkapitellen wirken romanisierend, und der hohe achteckige Sockel erinnert an den Vierungsturm einer staufischen Kirche.

Einige Details des Originals kehrten nicht zurück: Vorn und hinten gab es zusätzlich je einen Wasserspeier als Löwenkopf, dazu vier kleine Pfeiler in Form von Pinienzapfen und auf der Rückseite eine Tränke. All das wurde nicht wieder hergestellt — aus dem Laufbrunnen wurde ein reiner Zierbrunnen.