Synagoge Köln

Weil die 1861 eingeweihte Synagoge Glockengasse der gewachsenen Gemeinde nicht mehr genügte, entstand für die liberaleren Mitglieder zwischen 1895 und 1899 der Neubau an der Roonstraße. Rabbiner Abraham Frank weihte ihn am 22. März 1899 ein. In der Reichspogromnacht am 9. November 1938 verwüsteten die Nationalsozialisten alle sieben Kölner Synagogen, darunter den Bau an der Roonstraße; im Zweiten Weltkrieg beschädigten Luftangriffe das Gebäude zusätzlich. Auf Betreiben Konrad Adenauers wurde es wiederhergerichtet und am 20. September 1959 unter Architekt Helmut Goldschmidt wiedereröffnet — außen mit geringen Veränderungen, im Inneren vereinfacht. Bereits an Heiligabend desselben Jahres schändeten Nazis das Äußere der Synagoge; Bundeskanzler Adenauer griff den Vorfall in seiner Neujahrsansprache auf. Im Oktober 2020 bewilligte der Deutsche Bundestag 42 Millionen Euro für eine denkmalgerechte Umgestaltung, etwa von Dach und Kuppel, einem Mosaik im Innenraum und den Fenstern.

Das Haus dient als Versammlungs- und Gotteshaus und beherbergt unter anderem ein koscheres Restaurant, eine Bibliothek, ein Museum, ein Jugendzentrum und einen Festsaal. In der Gedenkhalle erinnert eine Tafel an die im NS-Regime ermordeten Jüdinnen und Juden. Bis zur Schoah folgte man hier dem jüdisch-liberalen Ritus mit Orgel, Chor und der Trennung von Männern und Frauen; heute wird der orthodoxe Ritus gepflegt.

Beim Weltjugendtag im August 2005 besuchte Papst Benedikt XVI. die Synagoge — als erstes katholisches Kirchenoberhaupt ein jüdisches Gotteshaus in Deutschland. Aufgrund einer historischen Kontinuität seit dem Jahr 321 bezeichnet sich die Gemeinde selbst als älteste jüdische Gemeinde nördlich der Alpen.