Richter-Fenster – das Gerhard-Richter-Fenster im Kölner Dom

An dieser Stelle standen ursprünglich Fenster aus dem Jahr 1863, die das preußische Königshaus der Kathedrale geschenkt hatte. Sie zeigten weltliche und christliche Herrscher und stammten vom Königlichen Glasmalerei-Institut in Berlin-Charlottenburg. Im Zweiten Weltkrieg wurden sie zerstört und 1948 durch eine schlichte Ornamentverglasung von Wilhelm Teuwen ersetzt. Diese war später renovierungsbedürftig; wegen ihrer Farblosigkeit blendete das einfallende Licht und wurde als störend empfunden.

Aus einer Palette von 800 Farben wählte Richter 72 Farbtöne, die jenen der mittelalterlichen und der Fenster des 19. Jahrhunderts im Dom ähnelten. Eine Hälfte der Fläche wurde per Zufallsgenerator angeordnet, auf der anderen sind die Quadrate durch Spiegelung festgelegt: Die Bahnen 1 und 3, 2 und 5 sowie 4 und 6 spiegeln sich jeweils. An wenigen Stellen griff Richter ein, etwa dort, wo sich vermeintliche Darstellungen wie die Ziffer „1“ ergeben hätten. Über seine Zurückhaltung sagte er: „Ich habe mich selbst eher zurückgenommen. Ich wollte, dass das Fenster etwas Selbstverständliches hat, etwas Alltägliches, jedenfalls sollte es kein ‚Farbrausch‘ werden. Nicht zu warm, nicht zu kalt, zurückhaltend, so neutral wie es geht.“ Die rund 11.300 quadratischen Glasscheiben aus mundgeblasenem Glas wurden nicht mit Bleiruten gefasst, sondern mit schmalen schwarzen Silikonstegen auf Sicherheitsglas laminiert, sodass die Farben ohne trennende Linien miteinander wirken.

Gerhard Richter arbeitete ohne Honorar. Für das Fenster interessierten sich auch die Verantwortlichen der Kathedrale von Reims; nach Richters Absage wurde dort schließlich der Künstler Imi Knoebel beauftragt.