Freundeskreis Eisenbahn Köln

Zusammengefunden haben sich die Gründungsmitglieder am 3. Dezember 1955 als Zusammenschluss von Menschen, die ihre Begeisterung für die Eisenbahn teilen. Ein entscheidender Schritt gelang 1970: In diesem Jahr erwarb der Verein von der Deutschen Bundesbahn vier ehemalige Rheingold-Wagen. Die Bahn hatte die einstigen Luxuswagen zwischenzeitlich zu gewöhnlichen Schnellzugwagen erster Klasse beziehungsweise zu Gesellschaftswagen umgerüstet — der historische Charakter musste also erst wiederhergestellt werden.

Rund 2300 Arbeitsstunden investierten die Mitglieder, um die vier Wagen äußerlich wieder in ihren ursprünglichen Zustand zu bringen: die charakteristische Lackierung in Beige und Violett mit goldenen Zierstreifen, dazu erhabene Inschriften und der Reichsbahnadler. Auf eine Rekonstruktion der Innenräume musste aus Kostengründen verzichtet werden. Später kamen weitere Fahrzeuge hinzu — Wagen des Rheingold von 1962 sowie zusätzliche TEE-Wagen, die pflegeleichter und international flexibler einsetzbar sind, darunter einer der Panoramawagen. Die restaurierten Wagen sind bis heute europaweit unterwegs. Zunehmend fordert allerdings die Ersatzteilbeschaffung den Verein heraus, etwa wenn es um Radsätze oder Bremsklötze geht.

Vor die historischen Wagen spannt der FEK ein breites Spektrum an Zugmaschinen. Dazu zählen die klassischen Dampflokomotiven der Baureihen 01 und 18, aber auch weniger alltägliche Vertreter wie die Altbau-Elektrolokomotiven der Extertalbahn oder eine Dampflok der Baureihe 89. Hinzu kommen bekannte Maschinen europäischer Bahnverwaltungen, sodass die Zusammenstellung der Züge abwechslungsreich bleibt.

Im Vereinsheim in Köln-Nippes befindet sich neben der Bücherei ein kleines Museum, das die Geschichte des Rheingold-Zuges erzählt. Da der FEK ein ehrenamtlich getragener Verein ist und kein dauerhaft geöffnetes Publikumsmuseum, ist ein Besuch am ehesten im Rahmen des Vereinslebens und besonderer Anlässe möglich.