Germania Judaica

Auslöser war ein Besuch Martin Bubers 1958. Buber empfahl, eine Sache angemessen darzustellen, anstatt den Antisemitismus zu bekämpfen — diese Haltung machte sich die Bibliothek zu eigen. Zum Kreis der Gründer zählten 1959 die Schriftsteller Heinrich Böll und Paul Schallück, der Journalist Wilhelm Unger, der Verleger Ernst Brücher, Kölns Kulturdezernent Kurt Hackenberg und der Buchhändler Karl Keller, hinzu kam später Klaus von Dohnanyi. Ihr gemeinsames Anliegen: Unwissen schaffe Vorurteile. Als Ende 1959 die Kölner Synagoge geschändet wurde, gab das dem Vorhaben zusätzlichen Rückhalt.

Lediglich 180 Druckwerke bildeten den Anfangsbestand; ihr erster Standort war das Hansahochhaus. 1979 zog die Bibliothek in die Zentralbibliothek der Stadt Köln, die sie auch verwaltet. Rund 45.000 Bände sind frei zugänglich aufgestellt, eine vergleichbare Zahl lagert im Magazin.

Im Mittelpunkt steht Literatur zur Geschichte der Juden in Deutschland seit der Frühen Neuzeit, besonders zur Lokal- und Regionalgeschichte. Daneben deckt die Bibliothek die allgemeine jüdische Geschichte und Kultur ab, ebenso Zionismus sowie Palästina und Israel, den Antisemitismus und das Bild der Juden in Literatur und Film. Über 500 deutsch-jüdische Zeitungen und Zeitschriften ergänzen den Bestand.

Die Einrichtung will Wissen weitergeben und Vorurteilen begegnen. Im Dreijahresrhythmus erscheint in ihren „Arbeitsinformationen“ eine Bestandsaufnahme zur aktuellen Forschung über die Geschichte des deutschen Judentums und des Antisemitismus. Nicht zu verwechseln ist sie mit dem gleichnamigen Forschungs- und Publikationsprojekt, das seit 1903 jüdische Ansiedlungen im deutschen Reich dokumentiert.