Sporthalle

Bis zum Zweiten Weltkrieg wurde der Hallensport in der Rheinlandhalle in Köln-Ehrenfeld ausgetragen. Diese beschädigte Halle wieder herzurichten, gelang weder aus Kostengründen noch baulich oder verkehrlich. Theo Burauen, Fraktionsvorsitzender der SPD, drängte 1955 abermals auf eine größere Sporthalle. Zwei Jahre später existierten Entwürfe für eine „Halle X“ auf dem Messegelände, die außerhalb der Messezeiten dem Sport und weiteren Veranstaltungen offenstehen sollte.

Die Halle verfügte über eine klassische ovale Radrennbahn mit überhöhten Kurven; auf den Rängen waren feste Holzklappsitze ohne Polster verbaut. Im Inneren ließ sich die Bestuhlung je nach Anlass durch Stahlrohrtribünen und mobile Stuhlreihen anpassen. Für die Eislaufrevue Holiday on Ice entstand eigens eine Eisfläche. Anfangs auf den Sportbetrieb im Winter beschränkt, öffnete sich die Halle ab dem 31. März 1962 für sämtliche Veranstaltungsformen.

Ungeachtet ihres Namens diente das Haus von Anfang an ebenso Konzerten wie dem Sport. Am 26. Dezember 1958, kurz nach der Eröffnung, lief hier das erste Kölner Sechstagerennen der Nachkriegszeit. Zum Programm gehörten Weltmeisterschaften im Radball und Kunstradfahren, Profi-Tennis sowie Boxkämpfe. Der Kampf des Kölner Boxers Jupp Elze nahm 1968 ein tragisches Ende, als dieser nach einem Koma verstarb. Auf der Bühne traten unter anderem die Rolling Stones, Led Zeppelin, Frank Zappa, Johnny Cash und David Bowie auf. Einen Kölner Bezug brachte der 17. Mai 1967: Im Vorprogramm des Beach-Boys-Konzerts stellten die Beat Stones, die Vorläufer der Bläck Fööss, hier ihre erste Single vor.

Für Betreuung und Vermarktung entstand im Dezember 1958 die Kölner Betriebsgesellschaft GmbH, eine Tochter der Dortmunder Westfalenhallen AG. Schon 1959 zog sich diese zurück, woraufhin der Betrieb an die Stadt Köln fiel. Nach der letzten Veranstaltung im August 1998 — die Kölnarena hatte die Halle abgelöst — wurde der Bau 1999 für die Erweiterung der Koelnmesse abgerissen.