Wallrafplatz

Wo heute der Platz liegt, kreuzten sich im Mittelalter die Straßen „An der Hohen Schmiede“ und „Am Hof“ mit der heutigen Hohe Straße und „Unter Fettenhennen“. Den Namen „An der Hohen Schmiede“ gab eine Schmiede beim Haus Rom, am Standort des heutigen Wallrafplatzes Nr. 3. In Arnold Mercators Stadtansicht von 1570 ist die Stelle noch als Straßenkreuzung verzeichnet, ohne Platz.

In dieser Gegend bildete sich später ein Viertel der Drucker und Buchhändler. Johann Gymnich IV. kaufte 1598 das Haus „Zum Bären an der hohen Schmiede“ und richtete dort ein Druckhaus ein; 1614 ließ er auf dem zusammengelegten Areal einen Neubau mit Stufengiebeln namens „Zum Einhorn“ errichten. In dem Haus arbeiteten über Generationen Druckerfamilien.

Nachdem die preußische Regierung 1829 den Tausch genehmigt hatte, riss die Stadt die Dompropstei im Juni 1830 ab. Bei Ausgrabungen fand man drei römische Matronensteine. Der nun freie Blick auf den noch unfertigen Dom überzeugte, sodass man auf einen geplanten Neubau verzichtete und die Bürger das Areal „Wallraf’s-Platz“ nannten. Baurat Matthias Biercher sicherte die Stelle als Sammel- und Ruheplatz vor dem Eintritt in die schmale Hohe Straße. Der Platz schuf zugleich eine Verbindung zwischen Hohe Straße und Domkloster.