Museum für Ostasiatische Kunst

Um 1900 wuchs in Deutschland das Interesse an ostasiatischer Kunst als eigenem Sammlungsgebiet. Adolf und Frieda Fischer, die sich in Berlin als völkerkundliche Privatgelehrte betätigten, entschieden sich 1903, ihr Sammeln ganz darauf zu konzentrieren. Ein erster Anlauf, 1904 ein Museum in Kiel zu errichten, scheiterte an der Finanzlage der Stadt.

Den Ausschlag für Köln gaben Max Creutz, Direktor des Kunstgewerbemuseums, und der Unternehmer Arnold von Guilleaume, der einen finanzkräftigen Förderkreis ins Leben rief. Im Juni 1909 stimmte der Stadtrat dem Vertrag mit Fischer zu. Als Erweiterungsbau des Kunstgewerbemuseums am Hansaring entstand nach Plänen von Franz Brantzky ein eigenes Haus, das am 25. Oktober 1913 eröffnet wurde. Nur ein halbes Jahr später starb Adolf Fischer; seine Frau Frieda übernahm die Leitung und führte das Museum durch Weltkrieg und Weimarer Republik.

Von 1925 bis 1933 wirkte Alfred Salmony als stellvertretender Direktor und richtete 1926 die erste Ausstellung asiatischer Kunst in Köln aus, ehe ihn die Nationalsozialisten 1933 aus dem Amt entließen. Die rund 900 Objekte umfassende Sammlung konnte im April 1944 vor der Zerstörung gerettet werden – das Gebäude selbst ging im Krieg vollständig verloren, und die Bestände blieben lange ohne festen Ausstellungsort.

Neben der ständigen Sammlung zeigt das Museum regelmäßig wechselnde Sonderausstellungen zu chinesischer, japanischer und koreanischer Kunst – von Porzellan und Kalligrafie über Holzschnitte bis zu zeitgenössischen Positionen. Ein 1989 gegründeter Förderverein unterstützt das Haus ideell und finanziell.