Millowitsch-Theater / Volksbühne am Rudolfplatz

1936 ließ sich das Theater in der Nähe des Rudolfplatzes nieder; am 16. Oktober 1936 wurde das neue Haus mit dem Stück „Mädchen für alles“ eröffnet. Zuvor hatte das Gebäude die Coloniasäle beherbergt, in denen Tanzveranstaltungen und im Ersten Weltkrieg militärische Musterungen stattfanden. Von 1936 bis 2014 zählte es zu den größten privat geführten Bühnen Kölns. 1940 übernahm Willy Millowitsch die Leitung. Im Zweiten Weltkrieg zog die Familie als Fronttheater hinter der Wehrmacht durch das besetzte Belgien und Frankreich. Auf Wunsch des damaligen Oberbürgermeisters Konrad Adenauer wurde der Spielbetrieb am 19. Oktober 1945 mit „Das Glücksmädel“ wieder aufgenommen.

Am 27. Oktober 1953 übertrug der NWDR mit „Der Etappenhase“ von Karl Bunje die erste Live-Sendung eines Bühnenstücks im deutschen Fernsehen — als Ersatz für eine ausgefallene Sportübertragung. Die Aufführung machte das Theater deutschlandweit bekannt. In der Folge stand überwiegend der derb-komische Schwank auf dem Spielplan, mit mehr als hundert weiteren Stücken, darunter „Tante Jutta aus Kalkutta“ mit einer Einschaltquote von 88 Prozent.

2015 übernahmen neue Betreiber das Haus und benannten es in Volksbühne am Rudolfplatz um. Zunächst bespielte Peter Millowitsch mit seinem Ensemble das Haus noch die Hälfte des Jahres, daneben gab es Gastspiele, Events und Konzerte. Am 25. März 2018 löste Millowitsch das Ensemble nach sieben Generationen aus wirtschaftlichen und Altersgründen auf; seither gestaltet die Geschäftsleitung das Programm ganzjährig.