Nubbel

Ursprünglich wurde der Zacheies zum Abschluss einer Kirmes verbrannt. Zu Beginn der Kirmes hängte man eine Strohpuppe auf dem Kirmesplatz oder vor einer Wirtschaft auf; sie verkörperte die Kirmes selbst und wurde am letzten Kirmestag verbrannt oder begraben. Auch dieser Zacheies trug den Namen Nubbel. In Poll wirft das Poller Maigeloog den Zacheies symbolisch in den Rhein und fischt ihn in der Nacht zum 1. Mai wieder heraus. Eine für 1913 angekündigte Verbrennung zur Buchheimer Kirmes, einer der ältesten rechtsrheinischen Kirmessen, führte zum Verbot dieser Kirmes. Erst ab 1950 fand zur Kirmes von St. Severin wieder eine Zacheiesverbrennung in der Kölner Innenstadt statt. Das Verbrennen einer Figur zum Karneval lässt sich im Rheinland seit Beginn des 19. Jahrhunderts belegen. Der Kölner Ernst Weyden beschrieb für die 1820er-Jahre, wie am Aschermittwoch eine Puppe im Leichenzug durch die Stadt getragen und auf einem Platz verbrannt wurde; ein ähnliches Fastnachtsspiel will er bereits 1812 bei den in Köln stationierten napoleonischen Truppen gesehen haben.

Der Anthropologe James Frazer sah im mimischen Tod des Karnevals eine Verwandtschaft zu Bräuchen anderer Kulturen. Das Verbrennen einer Figur aus Stroh oder Pappe berichtete er aus Latium, den Abruzzen, aus Katalonien, der Provence und der Normandie. Andernorts wird die Puppe begraben (Lechrain), ertränkt (Jülich) oder aufgehängt (Raum Tübingen). Aus einigen Ardennendörfern sind Scheingerichte und Scheinhinrichtungen überliefert. Dort verkörperte ein junger Mann den „Karnevalsdienstag“, den Mardi Gras, auf den mit Platzpatronen geschossen wurde; nach einem tödlichen Unfall in Vrigne-aux-Bois endete dieser Brauch. Das „Hinaustragen des Todes“ mit ähnlichen Merkmalen beschrieb Frazer für Mittelfranken, Bayern, Thüringen und Schlesien als Brauch zur Mittfasten.