Bahnhof Köln West

Seit 1859 verlief die Verbindung des Cölner Centralbahnhofs zur linken Rheinstrecke an der Innenseite der Stadtmauer, im Bereich der heutigen Ringe. Nachdem ab 1881 die Mauer abgetragen wurde, beschloss der Stadtrat 1883, die Gleise auf einen weiter vom Zentrum entfernten Damm zu verlegen. An allen Ausfahrtstraßen entstanden dabei Unterführungen. An der von Ernst Dircksen geleiteten Strecke wurden Köln West – bis 1914 „Cöln West“ geschrieben – und Köln Süd angelegt. Die Fassade des ehemaligen Empfangsgebäudes zeigte schon damals weitgehend ihr heutiges Bild. Anders als heute stand auf dem Damm jedoch eine Bahnsteighalle, die die Personenzuggleise und den Bahnsteig mit Warteraum überspannte.

Wer Richtung Süden reist, legt hier einen Umweg zurück: Direkt nördlich des Bahnhofs trennen sich die Personengleise. Das Gleis nach Norden führt auf direktem Weg zum Hauptbahnhof, das südwärts führende Gleis umfährt dagegen den Betriebsbahnhof nördlich in einem weiten Bogen und ist fast 500 Meter länger. Die Güterzuggleise verzweigen sich am Nordkopf höhengleich, also auf derselben Ebene: nach Köln-Ehrenfeld mit Weiterführung zur Schnellfahrstrecke Köln – Aachen sowie nach Köln-Nippes, von wo sie als linksniederrheinische Strecke weiterlaufen. Außerdem zweigt von den Gütergleisen ein „Schlundgleis“ genanntes Gleis ab, das über das Gelände des abgebauten Güterbahnhofs Köln Gereon durch mehrere Unterführungen in den Betriebsbahnhof führt.

An der Haltestelle Hans-Böckler-Platz/Bf. West halten die Stadtbahnlinien 3, 4 und 5. Zwei Aufzüge führen vom Bahnsteig sowohl zur Venloer Straße als auch zu den Stadtbahnsteigen, vom Vorplatz gibt es zusätzlich Treppen. Am westlichen Ende trennt sich die Linie 5 höhenfrei von den Linien 3 und 4. Die noch vorhandenen 30-Zentimeter-Bahnsteigabschnitte dienten früher der Linie 5, auf der seit 2002 Hochflurwagen fahren; genutzt werden nur noch die 90-Zentimeter-Abschnitte. Da Richtung Innenstadt inzwischen fast alle Haltestellen auf Hochbahnsteige umgerüstet sind, ist ein Fahrgastbetrieb mit Niederflurzügen heute nicht mehr möglich.