Schildergasse

Die Wurzeln der Schildergasse reichen bis in die Römerzeit zurück. Ihr heutiger Verlauf folgt in etwa dem früheren Decumanus maximus, der römischen Ost-West-Achse, die eine direkte Verbindung zum Cardo maximus – der heutigen Hohe Straße – bildete. Am Schnittpunkt beider Achsen lag das Forum als zentraler Marktplatz der Römer. Anders als für die Hohe Straße ist die römische Vergangenheit der Schildergasse allerdings nicht gesichert, da hier nur wenige Funde gemacht wurden.

Über die Jahrhunderte war die Schildergasse ein dichtes Geflecht aus Werkstätten, Wohnhäusern und Höfen. Viele Nürnberger Maler hatten hier ihre Werkstätten, und in der Nachbarschaft lebten auch berühmte Namen wie Stefan Lochner und Bartholomäus Bruyn der Ältere – wenn auch nicht direkt in der Straße selbst. Auch Klöster zogen ein: Beginen, Antoniter, Kreuzbrüder und Klarissen gründeten hier ihre Konvente. Als stiller Zeuge dieser Zeit steht bis heute die Antoniterkirche, die aus dem 1298 gegründeten Antoniterkloster hervorging und um 1380 vollendet wurde. Sie gilt heute als Ort der Ruhe inmitten der belebten Einkaufsstraße.

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich die Schildergasse zur städtischen Flanierstraße. Cafés wie das „Café Royal" wurden zu Treffpunkten – Karl Marx und Friedrich Engels zählten zu den Gästen, und während der Märzrevolution 1848 fanden hier politische Versammlungen statt. 1914 eröffnete am Übergang zur Hohe Straße das Kaufhaus Tietz, das seinerzeit als das größte und modernste Warenhaus Europas galt. Am 23. Februar 1966 wurde die Schildergasse zur ersten Fußgängerzone Kölns erklärt. Als 1967 auch die Hohe Straße folgte, entstand mit 1.417 Metern eine der längsten autofreien Einkaufsmeilen Deutschlands.