Funkhaus Wallrafplatz

Der Bau zählte zu den ersten großen Vorhaben im kriegszerstörten Köln und ging auf eine Initiative des NWDR-Intendanten Hanns Hartmann zurück. Ab 1948 entstand das Funkhaus an der Stelle des ausgebrannten Hotels Monopol (1899/1900 nach Plänen von Ludwig Paffendorf); aus Kosten- und Materialgründen wanderten rund 25 Prozent der alten Bausubstanz in den Neubau. Zur Eröffnung am 21. Juni 1952 kamen Bundespräsident Theodor Heuss und 700 weitere Gäste. Mit sieben Geschossen und 16.000 Quadratmetern galt das Haus damals als eines der modernsten Europas. Am Abend des 25. Dezember 1952 lief von hier die erste Kölner Fernsehsendung, und 1953 tagte der Deutsche Bundestag einmalig im Großen Sendesaal, weil der Bonner Plenarsaal umgebaut wurde.

Der Große Sendesaal ging am 19. Oktober 1951 in Betrieb, wurde vom Bildhauer Ludwig Gies gestaltet und bietet Platz für 650 Besucher und 150 Musiker. Er verfügt über eine große Klais-Konzertorgel und trägt heute den Namen des früheren Intendanten Klaus von Bismarck. Als erster großer Konzertsaal im Nachkriegs-Köln ist er bis heute Schauplatz von jährlich mehr als 200 Konzerten und Veranstaltungen. Der Kleine Sendesaal fasst 160 Zuschauer und ist ganzjährig mit Konzerten belegt.

Berühmt ist der Paternosteraufzug, den Heinrich Böll in seiner Erzählung Doktor Murkes gesammeltes Schweigen verewigte; heute dürfen ihn nur noch Mitarbeitende nutzen. Im Erdgeschoss befand sich von 1997 bis 2012 das Café Campi des Kölner Gastronomen Gigi Campi, seither firmiert die Gaststätte als Funkhaus. Überregional bekannt machte den Ort die Kinderfernsehserie Der Spatz vom Wallrafplatz, die von 1969 bis 1976 in 36 Folgen lief.