Galopprennbahn Weidenpesch

Oberbürgermeister Wilhelm von Becker regte 1896 an, in Köln Galopprennsport zu veranstalten. Am 29. April 1897 wurde dazu der Kölner Renn-Verein 1897 e. V. gegründet, kurz darauf folgte der Spatenstich, im Folgejahr begann der Rennbetrieb. Die zweigeschossige Zuschauertribüne entwarf der Architekt und Rennbahnexperte Otto March; sie steht seit 1983 unter Denkmalschutz.

Auf der Bahn werden mehrere international bedeutende Gruppenrennen ausgetragen. Dazu zählen der Preis von Europa als Deutschlands größtes internationales Rennen sowie das seit 1834 bestehende Oppenheim-Union-Rennen, Deutschlands ältestes Rennen, das seit 1947 in Köln stattfindet. Hinzu kommen der Gerling-Preis, 1921 als „Preis von Birlinghoven“ gegründet und ab 1934 von Robert Gerling finanziert und benannt, sowie das Mehl-Mülhens-Rennen.

Neben der Rennbahn bestand eines der größten deutschen Fußballstadien seiner Zeit mit 16.000 Plätzen. Von 1903 bis 2002 war es die Heimat des VfL Köln 1899, des ältesten Fußballvereins der Stadt; 1905 und 1910 fanden hier die Endspiele um die deutsche Meisterschaft statt. Die 1920 in Holz-Stahl-Konstruktion errichtete Tribüne zählt zu den ältesten erhaltenen Fußballtribünen Deutschlands und steht seit 1989 unter Denkmalschutz. 2002 diente sie als Drehort für Sönke Wortmanns Film „Das Wunder von Bern“; seither finden auf dem früheren Fußballplatz regelmäßig Flohmärkte statt.

Seit das Stadion nicht mehr als solches genutzt wird, haben sich die Schäden am maroden Dach der denkmalgeschützten Tribüne deutlich verschlimmert. Obwohl seit etwa 2020/21 städtische Mittel für die Sanierung bereitstehen, streiten der nach dem Denkmalschutzgesetz als Pächter zu Erhalt und Pflege verpflichtete Renn-Verein und die Stadt um die Zuständigkeit und ein Sanierungskonzept, das auch die Stadiontribüne einbezieht.

Auf dem Gelände besteht seit März 2003 die German Jockey School, die einzige Jockeyschule Deutschlands. Unterrichtet wird der Beruf Pferdewirt mit dem Schwerpunkt Rennreiten. Vorausgegangen waren Planungen des Zentralverbands des deutschen Galopprennsports und des Direktoriums für Vollblutzucht und Rennen zur Förderung des Nachwuchses.

Im September 1969 fand auf der Bahn einmalig ein Kamelrennen statt, zu dem 18.000 Besucher kamen. Die eigens eingeflogenen Kamele stammten aus dem Besitz von König Hassan II. von Marokko und bestritten den als Camel-Cup deklarierten Lauf als Werbung für eine Zigarettenmarke. Auf dem Gelände steht zudem der 1952 erbaute Stall Asterblüte.