Katholischer Friedhof Köln-Mülheim

Das genaue Entstehungsjahr des Friedhofs ist nicht überliefert. Weil die bis heute bestehende Friedhofskapelle Alt St. Mauritius aber im 13. Jahrhundert errichtet wurde und Kirche und Kirchhof im Mittelalter üblicherweise zusammengehörten, geht man davon aus, dass an dieser Stelle schon im 13. Jahrhundert oder früher bestattet wurde. Beigesetzt wurden hier die Mitglieder der St.-Mauritius-Gemeinde aus Mülheim und dem benachbarten Buchheim, das heute ebenfalls zu Köln gehört. Aus der Zeit bis ins 18. Jahrhundert sind jedoch keine Einzelheiten bekannt, und auch keine der ganz alten Grabstätten blieb erhalten – die nachweislich älteste stammt aus dem Jahr 1841.

Als das Herzogtum Berg mit Mülheim Ende des 18. Jahrhunderts von französischen Revolutionstruppen besetzt wurde, traten 1804 die napoleonischen Bestattungsgesetze in Kraft. Diese untersagten Beisetzungen innerhalb der Städte, weshalb innerörtliche Begräbnisstätten verlegt werden mussten – aus demselben Grund entstand seinerzeit der Kölner Melaten-Friedhof. Gegen die geforderte Verlegung wehrte sich die St.-Mauritius-Gemeinde mit dem Hinweis, es fehle sowohl an Geld als auch an geeigneten Grundstücken. Da die bergische Verwaltung nicht energisch auf ihrer Forderung beharrte, konnte sich die Gemeinde über Jahrzehnte der Verpflichtung entziehen. Endgültig vom Tisch war die Verlegung 1865, als eine preußische Verordnung Kirchhöfe als Eigentum der Gemeinden bestätigte, sofern der Besitz lange und unangefochten bestand.

Der älteste datierbare Grabstein von 1841 gehört zur Grabstätte der Familie Keup, die der Gemeinde einst ein Krankenhaus stiftete und nach der die Mülheimer Keupstraße benannt ist. Ins Auge fällt außerdem das Grabmal des Großgrundbesitzers Ludwig Köhler aus dem Jahr 1868 – eine Stele mit Engelsfigur und Reliefs, zugleich das höchste Grabmal des Kirchhofs. Der älteste Bereich mit zahlreichen, teils aufwendigen Grabsteinen des 19. Jahrhunderts liegt auf einer Anhöhe rund um die Kapelle sowie nahe dem Eingangstor an der Sonderburger Straße.