Pegel Köln

Wasserstandsmessungen mit einem Pegel gab es in Köln mindestens seit etwa 1771 – der Oberbaurat Johann Esaias Silberschlag hielt sie in seinem 1772 erschienenen Buch „Hydrotechnik“ fest. Tägliche Aufzeichnungen des Kölner Pegels sind seit 1782 überliefert. Ein schwerer Eisgang am 27./28. Februar 1784 zerstörte diesen Pegel; ein Ersatz in Form eines Lattenpegels entstand erst 1810 an einer seichten Stelle am Casselberg und nahm am 1. Januar 1813 regelmäßige Beobachtungen auf.

Aus älteren Quellen sind auch mittelalterliche Wasserstände überliefert: Der früheste bekannte Wert stammt vom Magdalenenhochwasser im Juli 1342 mit 11,53 Metern, im Januar/Februar 1374 folgten 13,30 Meter. Bis Dezember 1816 wurde in Köln mit dem kölnischen Fußmaß gemessen; die preußische Maß- und Gewichtsordnung vom 10. Mai 1816 führte ab dem 1. Januar 1817 eine neue Messtechnik ein. Das Pegelhaus an heutiger Stelle erhielt einen Schreibpegel und ging am 25. Juni 1901 in Betrieb. Ein Bombenangriff zerstörte es am 29. Juni 1943; bis zum 1. März 1948 diente ersatzweise der Pegelstand im Rheinauhafen bei Stromkilometer 687,6. Das heutige Pegelhaus nahm am 1. November 1951 den Betrieb auf.

Der höchste je gemessene Stand wurde am 27./28. Februar 1784 mit 13,84 Metern erreicht – ein Eishochwasser. In jüngerer Zeit stieg der Rhein 1926, 1993 und 1995 jeweils auf 10,63 bis 10,69 Meter. Bei 6,20 Metern wird die Hochwassermarke I erreicht, ab der erste Einschränkungen für die Schifffahrt gelten – flussabwärts höchstens 20 km/h, um Uferschäden durch Wellen zu vermeiden. Bei der Hochwassermarke II von 8,30 Metern wird der Schiffsverkehr ganz eingestellt, ab 9,80 Metern schließt der Rheinufertunnel, und bei 10,70 Metern sieht der städtische Hochwasserplan Katastrophenalarm vor. Dank neuer Schutzmaßnahmen nach den Hochwassern von 1993 und 1995 wird die Altstadt erst bei 11,30 Metern überflutet.

Auch das andere Extrem hat Spuren hinterlassen: Im Oktober 2018 erreichte der Rhein ein Rekordtief und stellte den bisherigen Tiefstwert von 2003 ein; die Binnenschifffahrt war im Sommer 2018 stark beeinträchtigt. Am 18. Oktober 2018 sank der Pegel auf 80 cm, am 23. Oktober auf nur noch 69 cm. Am 20. August 2020 musste ein mit über 100 Menschen besetztes Kreuzfahrtschiff evakuiert werden, nachdem es auf eine Sandbank aufgefahren war und diese nicht mehr aus eigener Kraft verlassen konnte.