St. Gereon (Köln-Merheim)

Die Kirche steht abseits des Merheimer Zentrums inmitten von Wiesen und Feldern, was ihr ein eigenes Panorama verleiht. Rund um das Gebäude finden sich noch Grabsteine und Denkmäler des früheren Friedhofs. In der Nachbarschaft liegen das Pfarrhaus mit Pastoralbüro sowie das Pfarr- und Jugendheim.

Funde fränkischer Grabsteine deuten darauf hin, dass in Merheim bereits seit dem 8. Jahrhundert eine Pfarrkirche bestand. Zum Pfarrbezirk gehörten viele umliegende Ortschaften, deren Bewohner bis ins 19. Jahrhundert sonntags zur Messe nach Merheim kamen; daran erinnern noch heute Wegenamen wie der „Rather Kirchweg". Nach dem Abriss der alten Kirche 1817 begann um 1820 der Neubau in veränderten Maßen, zunächst als Saalkirche. Die Säulen, die den Innenraum in ein Hauptschiff und zwei Nebenschiffe teilen, kamen erst 1907 hinzu. Der Turm entstand 1822, seine achteckige Spitze wurde 1849 aufgesetzt. Wegen eines nahen Fliegerhorstes wurde diese hohe Spitze zu Beginn des Zweiten Weltkriegs durch ein stumpfes Spitzdach ersetzt. Auf dem Turm sitzt ein 4,60 m hohes grünes Kreuz mit Wetterhahn von Walter Prinz.

Der Hochaltar in der Apsis stammt aus der Zeit des Barock (etwa 1600–1730) und wurde im Lauf der Jahrhunderte mehrfach verändert; die Restaurierung von 1959 sollte die ursprüngliche Farbgebung möglichst treu wiederherstellen. Der Zelebrationsaltar aus Mainsandstein wurde von Herbert Kreutzer gestaltet und nach der Liturgiereform des Zweiten Vatikanischen Konzils aufgestellt. Zum Kirchenschatz zählt die lebensgroße „Schlesische Madonna" (um 1500, Dauerleihgabe aus Privatbesitz) im rechten Seitenschiff sowie eine ältere hölzerne Marienstatue aus der Vorgängerkirche, die Maria gekrönt mit Zepter und Reichsapfel zeigt. An den Säulen des Mittelschiffs stehen 14 hölzerne Figuren aus den Jahren 1846 bis 1849: die zwölf Apostel, der Apostel Matthias und der Erzengel Michael, jeweils mit ihren Attributen – Petrus etwa mit den beiden Schlüsseln. Weitere Kunstwerke sind eine Turmmonstranz von Werner Hermeling (1847), die Figur „Der Hörende" von Toni Zenz am Ambo und eine Kasel von etwa 1520, die möglicherweise aus der Kölner Pfarrkirche St. Kolumba stammt.

1961 goss die Glockengießerei Otto in Bremen-Hemelingen fünf Bronzeglocken für die Kirche. Ihre Durchmesser reichen von 1241 mm bis 738 mm, die Gewichte von 1125 kg bis 250 kg; gestimmt sind sie auf e′ – fis′ – gis′ – h′ – cis″.