Rex am Ring

Am Friesenplatz nahm das Haus 1928 unter dem Namen „Lichtspiele des Westens" seinen Betrieb auf – als letzter großer Neubau der Stummfilmzeit. Es war das einzige Kölner Kino mit einer Kinoorgel, die zu den Filmen Klänge wie Meeresrauschen, Pferdegetrampel oder Klingeln beisteuern konnte. Den Auftakt bildete eine Operettenverfilmung, 1929 folgten hier die ersten Tonfilme. Nach dem Zweiten Weltkrieg startete der Spielbetrieb 1951 erneut. Zwei Jahre darauf übernahm Herbert Strate das Haus, brachte 1955 den Film „Ich denke oft an Piroschka" zur Uraufführung und gestaltete das Rex ab 1974 zum Schachtelkino um.

Catherine Laakmann kaufte das Gebäude im Jahr 2000 mitsamt dem seinerzeit 833 Plätze fassenden Kino und ließ Bestuhlung, Teppiche sowie die Lüftung erneuern. Über 1,77 Millionen Gäste machten das Rex zum meistbesuchten sogenannten One-Dollar-Kino Deutschlands. Ab 2008 kamen unter dem Motto „Lichtspiele" Werke mit den Schwerpunkten Arthouse und deutscher Film hinzu. Ein Wasserschaden und Bauauflagen zogen die Umbaupause auf drei Jahre, ehe das Kino 2017 erneut öffnete.

Mustafa El Mesaoudi führt seit Anfang 2025 das Rex am Ring und das Metropolis-Kino, beide unter dem Dach der Lichtblick Cinema Gruppe. Als One Dollar House läuft das Rex inzwischen nicht mehr. Gezeigt werden Neuerscheinungen, teils mit langen Nachspielzeiten, dazu Filmreihen mit Wiederaufführungen sowie Veranstaltungen wie das Afrika Film Festival Köln oder die SchulKinoWochen NRW.