Synagoge Deutz

Nach der Vertreibung der Juden aus Köln 1424 wurde das damals eigenständige Deutz zu einem jüdischen Zentrum, da die Bewohner dort gegen Gebühr unter dem Schutz des Erzbischofs von Köln standen. Eine Synagoge in der „Freiheit" Deutz wurde erstmals 1426 bezeugt, an der heutigen Deutzer Freiheit (früher Freiheitstraße 4). Zeitweise war der Ort Sitz der jüdischen Hauptgemeinde des Erzstifts Köln. Um 1665 lebten etwa 65 Juden in Deutz, gegen Ende des 18. Jahrhunderts war die Gemeinde auf 163 Personen angewachsen. Von etwa 1802 bis 1816 gehörte auch die Familie des Komponisten Jacques Offenbach zur Deutzer Gemeinde; sein Vater Isaac war zeitweise Vorsänger der Synagoge.

Das 1426 bezeugte Gebäude nahe dem Rhein wurde im Februar 1784 durch ein schweres Hochwasser mit Eisgang zerstört. 1786 errichtete die Gemeinde an gleicher Stelle einen Neubau, dessen zum Rhein gerichtete Front über viele Jahre das Deutzer Rheinpanorama mitprägte. 1914 musste diese Synagoge dem Bau der Deutzer Hängebrücke weichen.

In der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 wurde die Synagoge von SA-Männern in Brand gesteckt und verwüstet; die Außenmauern und Teile der inneren Struktur blieben erhalten. Der Rabbiner Julius Simons, seine Frau Veronika und ihr Sohn Hermann wurden 1943 deportiert und im Holocaust ermordet. Ein weiterer Sohn, Kurt, starb im August 1945 in Köln; der Sohn Ernst Simons kehrte 1952 aus der Lagerhaft nach Köln zurück. Im Mai 1941 ordneten die NS-Behörden an, dass die verbliebenen Juden aus Deutz in Ghettohäuser im linksrheinischen Köln umziehen mussten – damit endete die Existenz der Deutzer jüdischen Gemeinde. Die Deportationen der Kölner Juden erfolgten in 15 Transporten vom Bahnhof Deutz.