Hildebold-Dom

Wann der Bau begann, lässt sich aus den spärlichen Quellen bis heute nicht sicher klären. Einer Deutung zufolge fällt die Errichtung in die Zeit nach dem Tod des Erzbischofs Hildebold (818) und vor 857. Andere Forscher verorten den Beginn um 850 unter Erzbischof Gunthar. Weil man Gunthar 863 exkommunizierte, schied er als Bauherr und Namensgeber aus, sodass die Kirche nachträglich seinem Vorgänger Hildebold zugeordnet wurde. Erzbischof Willibert wurde hier am 11. September 889 beigesetzt.

Mit 97,50 m Länge erstreckte sich das Langhaus, an dessen beiden Enden Querhäuser ansetzten. Im Osten wie im Westen schloss die dreischiffige Basilika je eine Apsis mit eigener Krypta ab – im Osten den Marienchor, im Westen den Peterschor. Vor 965 fügte Erzbischof Bruno I. im Norden und Süden je ein Seitenschiff hinzu, womit eine fünfschiffige Anlage entstand.

Während eines Unwetters traf am 15. September 857 ein Blitz den Dom und richtete schwere Schäden an; dabei kamen drei Menschen ums Leben. Als die Wikinger zwischen Dezember 881 und Januar 882 die Stadt verwüsteten, blieb er als eines von wenigen Gebäuden erhalten.

Im Jahr 1164 überführte Erzbischof Rainald von Dassel die Reliquien der Heiligen Drei Könige nach Köln. Die Stadt galt damals mit fast 50.000 Einwohnern als wichtigste und wohlhabendste Stadt des Reiches und war ein Zentrum der Goldschmiedekunst und des Reliquienhandels. Im Alten Dom wurden die Reliquien im Dreikönigenschrein verwahrt.

Mit Zustimmung des Erzbischofs Konrad von Hochstaden fiel am 13. April 1248 die Entscheidung zum Abriss. Die Bauarbeiter untergruben die östlichen Mauern, sicherten sie mit Holz und steckten die Stützen am 30. April 1248 absichtlich in Brand, um den Einsturz herbeizuführen. Starker Wind ließ das Feuer außer Kontrolle geraten, das den Dom bis auf die Restmauern zerstörte; der Dreikönigenschrein blieb gerettet. Am 15. August 1248 legte Konrad von Hochstaden in Anwesenheit des Gegenkönigs Wilhelm von Holland den Grundstein des heutigen Kölner Doms.