Ehrenfeld

Schon im ersten bis dritten Jahrhundert war das Gebiet besiedelt; 1996 kam bei der Mechternkirche eine römische Landvilla zum Vorschein. Der Flurname Mechtern geht auf das lateinische „ad martyres sanctos“ („zu den heiligen Märtyrern“) zurück – der Legende nach wurde hier der Heilige Gereon wegen seines christlichen Glaubens getötet. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts blieb die Fläche kaum besiedelt und diente der Landwirtschaft: 1840 lebten in den drei Häusergruppen Mechtern, Subbelrath und Ziegelfeld nur 32 Menschen. Die Idee zur Gründung einer Vorstadt wird dem Kölner Buchdrucker und Antiquar Franz Anton Kreuter zugeschrieben; 1845 fiel die Entscheidung über den Bau. Der Name leitet sich vom Weg durch das Ehrentor über die Ehrenstraße zum Ehrenstraßener Feld ab. 1867 wurde Ehrenfeld mit über 4000 Einwohnern eigenständige Gemeinde, das Stadtrecht folgte am 8. Oktober 1879.

Noch im Gründungsjahr nahm die Tapetenfabrik von Philipp Hoffmann ihren Betrieb auf, danach siedelten sich Betriebe der Metallverarbeitung, Chemie, Glasherstellung und später der Elektrotechnik an. Die 1882 gegründete Helios AG arbeitete an der Wechselstromtechnik. Die Benedikt Klein Margarinewerke stellten ab 1888 an der Nußbaumerstraße/Hüttenstraße die Marke „Botterram“ her – in Spitzenzeiten liefen dort bis zu 16 Tonnen Margarine pro Stunde vom Band, bevor die Produktion 1983 endete. Auch der spätere Audi-Gründer August Horch begann hier 1899 mit seinem Unternehmen.