Gremberger Wäldchen

Stadtwald in Köln-Humboldt, in dem mit einer alten Rotbuche vermutlich der älteste Baum der Stadt steht.

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Das Gremberger Wäldchen ist ein städtisches Naherholungsgebiet am Rand des rechtsrheinischen Kölner Ortsteils Gremberg. In seinem Laubwald wächst der wahrscheinlich älteste Baum Kölns.

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Quelle: Wikipedia

Auf einen Blick

Art: Städtisches Naherholungsgebiet mit Laubwald
Lage: Stadtteil Humboldt, Stadtbezirk Kalk (rechtsrheinisch)
Größe: rund 72 Hektar (Erwerb 1899)
Besonderheit: Rotbuche aus dem frühen 18. Jahrhundert, wahrscheinlich ältester Baum Kölns
Denkmalschutz: als Baudenkmal in Nordrhein-Westfalen eingestuft
Spitzname: aktivistisch „Grembi“

Wusstest du?

Im Gremberger Wäldchen stand im Zweiten Weltkrieg ein NS-Krankensammellager für arbeitsunfähige Zwangsarbeiter – bei seiner Räumung im April 1945 wurden Baracken angezündet und es gab rund 30 Tote.

Wald und alter Baumbestand

Der Laubwald erinnert an die ursprüngliche Bewaldung der Niederterrasse der Kölner Bucht, die sich über Gremberg hinaus erstreckte. In ihm steht eine Rotbuche aus dem frühen 18. Jahrhundert, die als wahrscheinlich ältester Baum Kölns gilt.

Schutzhütte im Gremberger Wäldchen — © Nicola · CC BY-SA 4.0

Vom Klosterbesitz zum Stadtwald

Der Gremberger Hof mit seinen umgebenden Waldflächen gehörte einst zur Abtei Deutz und wurde 1003 urkundlich erwähnt. Wegen der abgeschiedenen Lage blieb das Gelände über Jahrhunderte weitgehend unberührt. Mit der Säkularisation in der Franzosenzeit ging der kirchliche Besitz an den Staat über. 1899 erwarb die Stadt Köln das verwilderte Waldgelände für 400.000 Mark, einschließlich eines Forsthauses und der Wirtschaftsgebäude des Gremberger Hofes.

Eingang zur Gedenkstätte — © Nicola · CC BY-SA 4.0

Erschließung um 1900

Der Wald befand sich zur Jahrhundertwende in ungeordnetem Zustand: dichtes Unterholz aus Linden, Hainbuchen und Eichen, über dem sich alte Eichen und Buchen erhoben. Ab Herbst 1901 erschloss der städtische Obergärtner Hermann Robert Jung das Gelände, ließ den Wald lichten und ein Wegenetz anlegen. 1912 wurden ein Förster eingestellt und das Forsthaus neu gebaut; mit einer Gastwirtschaft darin wurde das Wäldchen zu einem Ausflugsziel. Das Gebäude ist in seiner alten Form erhalten und dient heute als privater Wohnraum.

Reste des Zwischenwerkes IX b — © Arabsalam · CC BY-SA 4.0

Krankensammellager 1940–1945

Von Anfang der 1940er Jahre bis 1945 betrieb die NS-Organisation „Deutsche Arbeitsfront“ hier ein Krankensammellager, in dem nicht mehr arbeitsfähige Zwangsarbeiter – viele aus Osteuropa – für die Ausweisung in ihre Heimatländer erfasst wurden. Laut Zeitzeugen herrschten schlechte Verhältnisse. Bei der Räumung im April 1945 fielen zahlreiche Schüsse, Baracken wurden in Brand gesetzt; es soll mehrere Verletzte und etwa 30 Tote gegeben haben. Am 11. Juli 2024 wurde das Gelände unter der Nummer 506 in die Denkmalliste der ortsfesten Bodendenkmäler der Stadt Köln eingetragen.

Graffito unter der L124 (Östlicher Zubringer) in Köln — © Nicola · CC BY-SA 4.0

Wandel bis heute

Anfang der 1970er Jahre durchtrennte der Bau des östlichen Autobahnzubringers das Waldstück in seiner Mitte. Als Ausgleich kam das weiter östlich um das Zwischenwerk IX gelegene Waldgebiet am Autobahnkreuz Gremberg hinzu. Eingeengt von Autobahn, deren Zubringer, einer S-Bahntrasse und Straßen ist das Wäldchen heute dauerhaftem Verkehrslärm ausgesetzt und hat seine Funktion als Naherholungsgebiet weitgehend verloren; das frühere Gartencafé stellte den Betrieb schon vor vielen Jahren ein.