Mülheim

Bis ins 9. Jahrhundert lassen sich die Ursprünge des Ortes verfolgen; im Mittelalter zählte Mülheim zum Herzogtum Berg. Anfangs blieb der Ort hinter dem benachbarten Buchheim zurück und hing kirchlich bis zum Ende des 16. Jahrhunderts von dessen Pfarrei ab. Wegen seiner Hochuferlage übernahm Mülheim 1268 die Fährstelle des Klosters Altenberg und behielt diese Funktion bis 1700; den Grafen von Berg diente es zugleich als Vorposten gegen Köln. Eine Mauerbefestigung kam 1275 hinzu, und Adolf von Berg ließ hier eine Münzstätte einrichten. Am 7. März 1322 stattete Adolf von Berg den Ort mit den Rechten einer Freiheit aus — bewahrt im bis heute bestehenden Straßenzug Mülheimer Freiheit.

Im Bergischen Land bestand ab 1609 die freie Religionsausübung; 1610 bauten Protestanten in Mülheim eine evangelische Kirche. Weil sich wohlhabende protestantische Kaufleute im katholischen Köln nicht ansiedeln durften, zog die Glaubensfreiheit sie nach Mülheim — unter ihnen die Seidenfabrik von Christoph Andreae. Außerdem unterstützte der Ort rheinaufwärts ziehende Händler dabei, das Kölner Stapelrecht zu umgehen.