Kölner Dreigestirn

„Seine Tollität", Prinz Karneval, erhält bei der Proklamation durch den Kölner Oberbürgermeister (immer Anfang Januar) die Pritsche als Symbol, die er über sein närrisches Volk schwingt, und fährt traditionell auf dem letzten – zugleich größten – Wagen des Rosenmontagszuges. Der Bauer, „Seine Deftigkeit", steht für die Wehrhaftigkeit Kölns und erinnert an die Befreiung der Stadt aus der Macht der Erzbischöfe in der Schlacht von Worringen. Er trägt die Stadtschlüssel am Gürtel, einen Dreschflegel in der linken Hand sowie 125 Pfauenfedern auf dem Hut, die die Unsterblichkeit der Stadt versinnbildlichen sollen. Die Jungfrau, „Ihre Lieblichkeit", wird stets von einem Mann dargestellt – eine Tradition aus der Zeit, als der Kölner Karneval eine reine Männergesellschaft war. Lediglich 1938 und 1939 ordnete die NSDAP an, die Rolle mit einer Frau zu besetzen. Ihre Mauerkrone und ihre Jungfräulichkeit symbolisieren die Uneinnehmbarkeit der ummauerten Stadt; ihr römisches Gewand verweist auf Agrippina die Jüngere, die laut den Annalen des Tacitus als Gründerin Kölns gilt. Seit 1993 erhält die Jungfrau bei der Proklamation einen silbernen Spiegel – eine Idee von Oberbürgermeister Norbert Burger, damit sie neben Pritsche und Stadtschlüsseln ebenfalls ein eigenes Symbol bekommt.