Kölner Klüngel

Das Wort leitet sich vom althochdeutschen Begriff für „kleines Knäuel" ab – ein Bild für ein Geflecht, bei dem von außen nicht erkennbar ist, wie die einzelnen Fäden zusammenhängen. Aus demselben Wortstamm stammt auch das englische to cling. Im Kölschen ist die Bedeutung vielschichtiger als im allgemeinen Deutschen: Der Sprachforscher Adam Wrede widmet dem Wortfeld in seinem Neuen kölnischen Sprachschatz fast eine ganze Seite. So bezeichnet etwa das Adjektiv klüngelich auch nachlässig ausgeführte Arbeit. Im Kölner Alltag ist der Begriff durchaus auch positiv besetzt – im Sinne von gegenseitiger Hilfe und Vernetzung.

Der Autor Frank Überall unterscheidet drei Stufen: situative Kooperation, Netzwerke und Korruption. Er vertritt die Auffassung, dass Klüngel – gerade in der Politik – auch demokratiefördernde Elemente aufweisen kann. Dem steht die Sichtweise von Werner Rügemer gegenüber, der in seinem Buch Colonia Corrupta den Begriff als „nationales Entlastungsklischee" bezeichnet und anhand von Beispielen, die von Adenauer bis zum Einsturz des Kölner Historischen Archivs reichen, illegale Machenschaften als schwere Korruption einordnet.

Bereits nach der Schlacht von Worringen 1288 übernahmen 15 Patrizierfamilien das Stadtregiment. Der sogenannte Verbundbrief von 1396 erzwang eine erste Beteiligung von Kaufleuten und Handwerkern an der Politik – doch Bürgermeister und Ratsmitglieder stammten weiterhin überwiegend aus denselben Familien. Dieses System hielt bis zur französischen Besetzung Kölns 1794 an. Nach 1815 unter preußischer Aufsicht galten neue Regeln, etwa dass Vater und Sohn nicht gleichzeitig ein Ratsamt bekleiden durften.