Idiotenbrücke

Die Fachwerkbrücke überspannte die hier fünfspurige Innere Kanalstraße samt zweier Gehwegstreifen vollständig; oben verliefen zwei Bahngleise mit Gleisschotter. Da sie als Bogenbrücke ausgeführt war, lag die Durchfahrt an den Rändern noch niedriger als in der Mitte.

Die Brücke gehörte zum Kölner Gleisdreieck, wo sich die vom Hauptbahnhof kommenden Gleisstränge nach Norden, Süden und Westen verteilen. Innerhalb des Dreiecks liegen neben Abstellgleisen der Betriebsbahnhof Gladbacher Wall. Insgesamt führen acht Eisenbahnbrücken über die stark vom Lastverkehr befahrene Innere Kanalstraße.

Die geringe Durchfahrtshöhe führte bis September 2007 immer wieder zu Unfällen mit zu hohen Lastwagen, deren Fahrer das durch Verkehrszeichen angeordnete Verbot missachteten. Allein 1997 blieben 14 LKW hängen, obwohl Warnhinweise, Baken und gelbe Blinklichter aufgestellt waren. Selbst ein Sicherheitsdienst, der bei Auslösen einer Lichtschranke winkend auf die Straße lief, senkte die Zahl der Unfälle nur, verhinderte sie aber nicht. Schätzungsweise blieben über 100 Lastwagen stecken und verstopften die Innere Kanalstraße, eine wichtige Kölner Verkehrsader. Die Brücke war daher häufig Thema in den Regionalnachrichten und Stadtgespräch.

Ab September 2007 wurde die alte Brücke abgerissen, im Juli 2008 ging ein Neubau mit 4,5 Metern Durchfahrtshöhe in Betrieb. Die übrigen sieben Brücken am Gleisdreieck behielten technisch bedingt ihre geringeren Höhen zwischen 3,60 und 4 Metern, sodass es dort weiterhin zu Kollisionen kommt. Der Name „Idiotenbrücke“ ging dadurch auf diese Bauwerke über.

Die Bezeichnung ist nicht auf Köln beschränkt: In Sankt Petersburg trägt eine 2009 eingeweihte Überführung einer Schnellstraße denselben Namen, weil dort bereits mindestens 170 Lastwagen steckenblieben. Im englischen Sprachraum ist für solche Bauwerke auch der Ausdruck „Canopener Bridge“ gebräuchlich.