Erzbischöfliche Diözesan- und Dombibliothek Köln

Die Dombibliothek geht auf die Handschriftensammlung des Erzbischofs Hildebald († 818) zurück; unter den erhaltenen Kathedralbibliotheken wird sie für die bedeutendste gehalten. Der älteste Katalog von 833 verzeichnet 175 Bücher, von denen heute noch 35 erhalten sind; das älteste Buch stammt aus den Jahren 590/604. Sie war Bibliothek der Bischofskirche und der Domherren; im Mittelalter wurde das Domkapitel ihr alleiniger Träger. Zahlreiche Domherren stifteten Handschriften, so im 11. Jahrhundert der Domkapitular Hillinus das nach ihm benannte Hillinus-Evangeliar, das ein Bild des Alten Doms zeigt. 1794 wurden 200 der wertvollsten Handschriften vor der französischen Revolutionsarmee gerettet und mit dem Dreikönigsschrein nach Arnsberg gebracht; erst 1867 gab der preußische Staat dem Domkapitel die Bibliothek zurück.

Einen zweiten Strang bildet die Diözesanbibliothek, die 1738 neugegründet wurde. Grundlage war die Büchersammlung des Stifters Johann Jakob von Broich, die aus dem Nachlass von Jean-Paul Bignon, dem Bibliothekar Ludwigs XIV., stammte. Unter ihren Handschriften finden sich kunsthistorisch bedeutende Chorbücher, darunter das „Valkenburg-Graduale“. Die Sammlung wuchs durch Schenkungen, Nachlässe und aufgelöste Pfarrbibliotheken; 1835 kam die 14.000 Bände umfassende Sammlung des Kölner Erzbischofs August Ferdinand Graf Spiegel hinzu, die heute im Maternushaus steht.

Seit 1930 sind Diözesan- und Dombibliothek organisatorisch vereinigt; die Dombibliothek ist als Dauerleihgabe des Domkapitels integriert. Das barocke Bibliotheksgebäude in der Marzellenstraße wurde gegen Ende des Zweiten Weltkriegs vollständig zerstört, die Bestände waren jedoch rechtzeitig ausgelagert worden. 1957 führte man sie in einem Neubau in der Gereonstraße wieder zusammen, 1983 folgte der Umzug in das Maternushaus.

Im Jahr 2000 begann die Bibliothek gemeinsam mit der Universität zu Köln das Projekt Codices Electronici Ecclesiae Coloniensis (CEEC). Dabei wurden die mittelalterlichen Kodizes digitalisiert — als weltweit erste Bibliothek, die ihre mittelalterlichen Handschriften auf diese Weise erschloss. Alle zwei Jahre richtet das Haus zudem ein interdisziplinäres Symposion zur Erforschung seiner mittelalterlichen Bestände aus.