Volkssternwarte Köln

Den Ursprung bildet die 1922 gegründete „Vereinigung der Sternfreunde Köln“, die die Astronomie einer breiten Öffentlichkeit zugänglich machen wollte. 1935 entstand überwiegend in Eigenleistung eine erste Sternwarte auf dem Dach einer Volksschule am Großen Griechenmarkt; sie wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört. Ihr Herzstück war ein Refraktor mit einer Optik von Max Pauly, die zuvor Philipp Fauth für einen zeichnerischen Mondatlas gedient hatte. Diese Optik überstand den Krieg unbeschadet in einem Banksafe außerhalb Kölns.

1962 übernahm die Vereinigung eine neue Sternwarte auf dem Dach des damals neu errichteten Schiller-Gymnasiums in Sülz. Den jährlichen Zuschuss des städtischen Kulturamts gab es bis Anfang der 1980er-Jahre; seither trägt sich der Betrieb aus eigenen Mitteln. Zum 50-jährigen Bestehen wurde 2012 der zuvor verwendete Wachter-Coudé-Refraktor durch ein 60-cm-Spiegelteleskop ersetzt, das allein aus Bürgerspenden finanziert wurde.

Das Coudé-Teleskop diente 45 Jahre lang als Hauptinstrument und wurde nach seiner Stilllegung verkauft; 2017 wurde es im restaurierten Turm der Sternwarte Remplin wieder aufgestellt. Im selben Jahr kam ein Refraktor zur Sonnenbeobachtung hinzu. Bei Bedarf stehen außerdem ein 20-cm-Schmidt-Cassegrain-Teleskop mit Goto-Montierung sowie kleinere Teleskope zur Verfügung. In einer Außenstation im Bergischen Land befinden sich weitere Geräte.

Regelmäßig finden öffentliche Führungen statt, bei denen Mond, Planeten und andere Himmelsobjekte beobachtet werden, begleitet von astronomischen Vorträgen mit Multimediaunterstützung. Für Gruppen gibt es Sonderführungen nach Vereinbarung. Über die Öffentlichkeitsarbeit hinaus dient die Sternwarte der Aus- und Weiterbildung aktiver Amateurastronomen, denen das Instrumentarium bei Mitgliederveranstaltungen offensteht.